Wat is een erfgenaam?

Een erfgenaam is degene die een erfenis krijgt. Aan hem of haar wordt (een deel van) de erfenis nagelaten op grond van de wet of een testament. De overledene kan een of meer erfgenamen hebben. Erfgenamen volgen juridisch gezien de overledene op: zij nemen zijn plaats in als eigenaar van de bezittingen en de schulden.

Een legataris is niet hetzelfde als erfgenaam zijn: een legataris is degene die een legaat krijgt. Hij krijgt iets specifieks uit de nalatenschap (bijvoorbeeld een bepaald bedrag of een horloge), en dus niet een gedeelte van de gehele nalatenschap, zoals een erfgenaam krijgt (bijvoorbeeld 1/4e).